Seketika.com, Bola – Spanyol membalikkan keadaan untuk mengalahkan Kroasia 2-1 dalam laga Nations League setelah Mikel Merino mencetak dua gol penting pada babak kedua. Kemenangan ini memperpanjang rekor La Roja menjadi 42 pertandingan tanpa kekalahan.
Di pertandingan lain, Harry Kane juga mencuri perhatian setelah mencetak dua gol dalam kemenangan Inggris atas Republik Ceko sekaligus menyamai rekor penampilan terbanyak untuk timnas putra Inggris.
Spanyol kembali menunjukkan mental juara saat menghadapi Kroasia. Sempat tertinggal lebih dulu, La Roja akhirnya menang 2-1 berkat dua gol Mikel Merino pada babak kedua.
Ivan Perišić membawa Kroasia unggul lebih dahulu. Gol tersebut menjadi momen penting karena untuk pertama kalinya sejak Euro 2024 Spanyol kebobolan gol pembuka dalam sebuah pertandingan.
Merino kemudian mengubah jalannya laga setelah masuk sebagai pemain pengganti. Gelandang Arsenal itu menyamakan skor pada menit ke-61.
Saat pertandingan terlihat menuju hasil imbang, Merino kembali muncul pada menit ke-88. Tendangannya mengarah ke sudut atas gawang dan memastikan kemenangan Spanyol.
Kemenangan tersebut sekaligus membawa Spanyol menyamai Portugal sebagai tim yang meraih empat kemenangan dari empat pertandingan grup Nations League dalam periode pertandingan tersebut.
Hasil Spanyol vs Kroasia membuat La Roja mempertahankan salah satu rekor paling impresif di sepak bola internasional saat ini.
Spanyol kini tidak terkalahkan dalam 42 pertandingan sejak terakhir kali tumbang dari Kolombia pada Maret 2024.
Mereka juga telah memastikan tiket ke babak perempat final Nations League yang dijadwalkan berlangsung pada Maret.
Peran Merino kembali menjadi sorotan. Pemain yang kerap dimasukkan dari bangku cadangan itu memiliki rekam jejak mencetak gol penting untuk Spanyol di fase krusial pertandingan.
Pelatih Luis de la Fuente menilai Merino memiliki kemampuan khusus dalam membaca momen pertandingan dan mencetak gol-gol penting.
Merino bukan kali pertama menjadi penyelamat Spanyol.
Dalam perjalanan Spanyol di turnamen sebelumnya, ia juga pernah mencetak gol penting pada menit-menit akhir ketika menghadapi Portugal dan Belgia.
Pada Euro 2024, Merino bahkan menentukan kemenangan atas Jerman melalui gol pada menit ke-119.
Melawan Kroasia, ia kembali membuat perbedaan. Setelah mencetak gol penyama kedudukan melalui penyelesaian kaki bagian luar, Merino kemudian mencetak gol kemenangan setelah Kroasia bermain dengan 10 pemain.
Perišić mendapat kartu merah setelah mengoleksi dua kartu kuning.
Selebrasi Merino setelah gol keduanya juga menjadi perhatian. Ia merayakan gol di sekitar bendera sudut lapangan dengan gerakan yang terinspirasi dari selebrasi ayahnya, Miguel Merino.
Selain drama Spanyol vs Kroasia, Nations League juga menjadi panggung istimewa bagi Harry Kane.
Kapten Inggris itu mencetak dua gol ketika The Three Lions menang 3-0 atas Republik Ceko.
Dua gol tersebut membuat koleksi gol internasional Kane menjadi 91. Ia juga menyamai rekor 125 penampilan untuk timnas putra Inggris yang sebelumnya dipegang Peter Shilton.
Kane membuka catatan golnya dari jarak dekat pada menit ke-40. Ia kemudian mencetak gol kedua melalui sundulan pada menit ke-57.
Sebelumnya, Inggris sudah unggul melalui gol bunuh diri Vladimir Coufal setelah bola hasil umpan silang Kane berubah arah.
Kemenangan itu menjadi kemenangan ketiga beruntun Inggris. Kane berpeluang menjadi pemegang tunggal rekor penampilan terbanyak Inggris ketika menghadapi Kroasia pada 12 November di Wembley.
Jude Bellingham memberikan pujian tinggi kepada Kane setelah pertandingan.
Menurut Bellingham, Kane merupakan salah satu figur paling penting dalam sejarah timnas Inggris dan menjadi kehormatan bagi para pemain muda untuk bermain bersamanya.
Pelatih Thomas Tuchel juga menilai Kane sebagai sosok yang mampu menjadi inspirasi bagi generasi berikutnya.
Kane sendiri termasuk dalam jajaran pemain yang disebut sebagai kandidat peraih Ballon d’Or, yang akan dianugerahkan pada 26 Oktober.
Swiss menjadi negara lain yang meraih hasil sempurna dengan empat kemenangan beruntun.
Mereka menang 3-0 atas Makedonia Utara melalui gol Fabian Rieder, Johan Manzambi, dan Dan Ndoye. Swiss kini berupaya kembali ke level tertinggi Nations League.
Situasi berbeda dialami Skotlandia.
Skotlandia menelan kekalahan 2-1 dari Slovenia di Hampden Park. Hasil tersebut membuat pendukung tuan rumah memberikan respons negatif setelah pertandingan.
Skotlandia sebenarnya sempat memimpin melalui Ryan Christie. Namun, Slovenia membalikkan keadaan lewat gol Aljosa Matko dan Danijel Sturm pada babak kedua.
Pelatih baru Skotlandia, Sebastien Pocognoli, sejauh ini mengoleksi empat poin dari empat pertandingan sejak menggantikan Steve Clarke.
Spanyol sudah memastikan tempat di perempat final Nations League. Perhatian berikutnya akan tertuju pada babak gugur ketika mereka berusaha mempertahankan status sebagai salah satu tim terkuat di Eropa.
Sementara itu, Inggris memiliki peluang menyaksikan sejarah baru Kane. Jika kembali dimainkan melawan Kroasia, sang kapten berpotensi menjadi pemain dengan penampilan terbanyak dalam sejarah timnas putra Inggris.
