Seketika.com, Bola – Manchester City mengalahkan AEK Athens dengan skor 5-1 dalam pertandingan Liga Champions yang digelar pada Selasa. Namun, kemenangan besar itu tidak diiringi kehadiran penonton sebanyak biasanya di Stadion Etihad.
Dari kapasitas stadion yang mencapai sekitar 61.000 tempat duduk setelah perluasan, jumlah penonton yang tercatat hanya 40.042 orang. Barisan kursi kosong terlihat di sejumlah bagian stadion ketika pasukan City menjalani pertandingan tersebut.
Pemandangan ini menjadi sorotan karena sebagian besar pertandingan kandang Manchester City lainnya pada musim yang diberitakan itu dihadiri lebih dari 60.000 penonton.
Salah satu kemungkinan penyebabnya adalah padatnya jadwal pertandingan kandang Manchester City. Laga melawan AEK Athens merupakan pertandingan kandang ketiga klub tersebut dalam waktu kurang dari sepekan, setelah menghadapi Ipswich dan Paris Saint-Germain.
Frekuensi pertandingan yang berdekatan menjadi salah satu faktor yang mungkin memengaruhi kehadiran suporter. Namun, tidak ada kepastian bahwa jadwal padat merupakan satu-satunya alasan stadion terlihat lengang.
Jumlah penonton pada laga ini juga berbeda jauh dibandingkan pertandingan Liga Champions sebelumnya melawan Paris Saint-Germain. Saat itu, lebih dari 60.000 orang hadir di Etihad.
Manchester City bahkan menggelar pertunjukan kembang api sebelum pertandingan dan menampilkan cuplikan momen terbaik klub di layar besar stadion. Suasana tersebut dipandang sebagai bentuk dukungan terhadap klub di tengah persoalan hukum terkait dugaan pelanggaran keuangan yang sedang dihadapi City.
Klub telah mengajukan banding atas putusan tersebut. Potensi konsekuensi yang disebut dalam pemberitaan mencakup denda, pengurangan poin, hingga kemungkinan dikeluarkan dari Premier League.
Meski demikian, sepinya penonton ketika menghadapi AEK Athens tidak cukup untuk menyimpulkan bahwa para suporter sedang menarik dukungan terhadap klub.
Pertandingan tersebut dihadiri 40.042 penonton, sementara Stadion Etihad memiliki kapasitas sekitar 61.000 kursi.
Jumlah itu juga berada di atas angka sekitar 32.000 penonton yang tercatat saat Manchester City menghadapi Norwich dalam pertandingan Piala Liga Inggris pada bulan sebelumnya. Laga melawan Norwich disebut sebagai pertandingan kandang dengan jumlah penonton terendah City pada musim tersebut.
Di lapangan, Manchester City tetap memperlihatkan performa menyerang yang kuat. Phil Foden mencetak tiga gol, sedangkan Elliot Anderson dan Rayan Cherki turut menyumbangkan gol dalam kemenangan 5-1 tersebut.
Erling Haaland berada di bangku cadangan dalam pertandingan itu. Kemenangan tersebut juga menjadi respons positif City setelah kekalahan dari Paris Saint-Germain.
Hasil ini memperlihatkan bahwa rendahnya jumlah penonton tidak menghalangi tim tuan rumah untuk menghasilkan penampilan yang produktif.
Pelatih City, Enzo Maresca, memberikan apresiasi kepada para pendukung yang hadir. Ia juga menyinggung atmosfer positif pada pertandingan sebelumnya melawan Ipswich dan berharap dukungan serupa kembali terasa dalam laga kandang berikutnya menghadapi Brighton.
Pernyataannya menyoroti pengalaman suporter yang hadir, tanpa memberikan penjelasan pasti mengenai alasan banyak kursi kosong pada pertandingan melawan AEK Athens.
Di sisi lain, pendukung AEK Athens terus menyuarakan dukungan meskipun tim mereka mengalami kekalahan besar.
Pelatih AEK, Marko Nikolić, memilih tidak memberikan penilaian terhadap jumlah penonton tuan rumah. Ia justru mengapresiasi loyalitas pendukung klubnya yang tetap mendukung pemain hingga pertandingan berakhir.
Nikolić juga menyampaikan kebanggaannya terhadap atmosfer yang diciptakan suporter AEK, baik dalam pertandingan kandang maupun saat tim bermain di luar negeri.
Jumlah penonton yang lebih rendah menjadi kontras dengan performa Manchester City yang sedang menunjukkan hasil positif di lapangan. Pemandangan kursi kosong di stadion berkapasitas besar itu pun menjadi perhatian tersendiri di tengah isu hukum yang membayangi klub.
Namun, satu pertandingan belum cukup untuk menunjukkan adanya perubahan permanen dalam loyalitas suporter. Jadwal yang berdekatan, karakter pertandingan, dan berbagai faktor lain bisa memengaruhi kehadiran penonton.
Karena itu, perkembangan jumlah penonton dalam pertandingan kandang berikutnya akan menjadi salah satu hal yang menarik untuk diperhatikan.
