Turnamen tersebut dijadwalkan dimulai pada 11 Juni di Mexico City dengan laga pembuka antara Mexico national football team dan South Africa national football team.
Namun, situasi geopolitik ikut membayangi persiapan turnamen. Trump sebelumnya menyatakan tidak terlalu peduli jika Iran national football team tidak berpartisipasi di Piala Dunia setelah meningkatnya ketegangan militer.
Dalam momen santai acara, Trump juga mengingat masa ketika ia menyaksikan legenda Brasil Pelé bermain bersama New York Cosmos.
Ia kemudian berkelakar kepada para tamu.
“Anda mungkin lebih baik dari Pele,” kata Trump kepada Messi, sebelum bertanya kepada hadirin, “Menurut kalian siapa yang lebih baik?”
Pemilik klub Jorge Mas menyebut keberhasilan Inter Miami bersama Messi telah membawa perubahan besar bagi sepak bola di Amerika Serikat.
“Kami telah mengubah budaya sepak bola di negara ini selamanya,” ujar Mas. “Liga ini bisa menjadi salah satu yang terbaik di dunia.”
Bagi Messi, kunjungan ini menjadi yang pertama ke Gedung Putih. Sebelumnya ia sempat diundang pemerintahan Presiden Joe Biden untuk menerima Medali Kebebasan Presiden pada Januari 2025, tetapi tidak dapat hadir karena benturan jadwal.
Setelah acara tersebut, Inter Miami dijadwalkan menghadapi D.C. United dalam laga lanjutan MLS pada Sabtu.
(apnews)
